Costa Rica ocupa un lugar privilegiado en el corazón de Centroamérica, se extiende desde el Océano Pacífico hasta el Mar Caribe y su distancia es de 200 millas. La variedad de paisaje y microclimas que se pueden disfrutar en un mismo día, hacen de este país un destino paradisíaco. En sólo 51 mil kilómetros cuadrados de extensión, el viajero puede encontrar: sol y playas bañadas por dos océanos, Atlántico y Pacífico, separados por 3 horas en coche o 45 minutos en avión, aventura, naturaleza y cultura; componentes necesarios para satisfacer el gusto de miles de turistas que encuentran en Costa Rica su lugar de vacación ideal. La zona del Caribe se destaca por su variedad de ecosistemas acuáticos y sus playas de arena negra y blanca, ideales para la práctica de actividades enfocadas en la naturaleza y el mar, como la pesca deportiva y el buceo en aguas claras, y también para disfrutar del sol y las caminatas a orillas del mar. La costa del Pacífico concentra grandes centros turísticos y sus playas son preferidas para la práctica del surf, por ejemplo, Esterillos, Jacó, Hermosa, Boca Barranca.
Costa Rica es uno de los mejores sitios del mundo para el deporte de las olas; el país se ha posicionado como el tercer destino más popular para el surf después de Hawai e Indonesia. Las razones son simples: playas con excelentes olas todo el año, clima agradable, aguas cálidas, gente amigable y precios razonables.
Los aventureros y amantes de la naturaleza pueden disfrutar de un impresionante paisaje tropical mientras navegan turbulentos rápidos y tranquilos tramos en los ríos Sarapiquí, Corobicí, Reventazón Pacuare y Naranjo. Además, se puede acampar en el medio del bosque, explorar cataratas, cruzar el cañón del río y zambullirse en las zonas tranquilas de sus aguas.
Si se hace un recorrido por las provincias de Costa Rica, es fácil darse cuenta de que en ningún otro lugar se pueden encontrar campos con tanta variedad de paisaje y clima. La división territorial de Costa Rica incluye 7 provincias San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón; que juntas ofrecen extensos bosques lluviosos, volcanes, ríos, montañas, playas y muchos recursos naturales resguardados por una importante organización de parque nacionales y reservas forestales.
San José es la provincia más poblada del país. Ubicada en la Meseta Central, se extiende hacia el noreste, atravesando las impresionantes montañas de la Cordillera Central, que incluyen parques nacionales, reservas forestales y tierras fértiles donde abundan las plantaciones de café.
La capital de Costa Rica, San José, se encuentra emplazada en el Valle Central. Es una extensa planicie custodiada por majestuosos volcanes y verdes cerros que confirman la riqueza natural que existe en todo el territorio nacional.
Fundada en la primera mitad del siglo XVIII, San José es hoy una ciudad donde convergen visitantes de todo el mundo; es una urbe colmada de sitios de interés, así como de rostros y colores que reflejan la historia de un pueblo.
Su arquitectura es diversa, como lo es la gente que transita por sus calles. En el sector norte de la ciudad se pueden encontrar las muestras más refinadas del urbanismo de principios del siglo pasado. Hay una gran cantidad de casas y edificaciones de inspiración europea, pero construidas con un profundo sentido del estilo costarricense.
Entre los sitios más representativos de la ciudad, destaca el Teatro Nacional, un orgullo de los costarricenses y casa histórica de los mejores artistas nacionales y extranjeros. El teatro fue inaugurado en 1897, tras el empeño de comerciantes, intelectuales y políticos que supieron identificar la importancia de una casa de ópera que pudiese albergar lo mejor de las producciones artísticas del mundo.
No obstante, una lista de museos de clase mundial, parques, hoteles, teatros y edificios históricos son algunas otras opciones que pueden descubrir los miles de turistas que visitan San José anualmente.
Desde la ciudad, los visitantes pueden elegir entre decenas de tours de un día a los sitios naturales más admirables dentro y fuera del Valle Central, además pueden acceder a una gran cantidad de deportes de aventura y actividades de exploración.
1) La isla del Coco es una isla de situada en el océano Pacífico perteneciente a la República de Costa Rica, que la declaró parque nacional. A pesar de ser una isla deshabitada en ella se encuentran guardaparques, biólogos, investigadores las 24 horas. Desde el año 2006 se instalan mesas de votación para las elecciones presidenciales de Costa Rica en la isla. Fue descubierta en el año 1526 por el navegante español Juan Cabezas. Su forma es aproximadamente rectangular.
La pluviosidad alcanza unos 7.000 mm por año y durante eventos lluviosos intensos se han contado más de 2.000 cataratas que caen hacia el mar, en su interior hay un bosque nuboso, ríos y cascadas.
La Isla es considerada un laboratorio natural para el estudio de la evolución de las especies. El área de la isla es de 24 kilómetros cuadrados.
Según la historia desde el siglo XVII y XVIII la isla fue refugio de piratas y corsarios, donde escondieron varios tesoros, es por eso que se le conoce también como la Isla del Tesoro.
2) El volcán Arenal tiene una altura de 1.670 msnm. Se encuentra dentro del parque nacional volcán Arenal. Inició su último y actual período de actividad en el año 1968 el día 29 de julio a las 7:30. Desde esa fecha emite en forma constante gases y vapores de agua, con algunas explosiones con emisión de materiales piroclásticos y en ocasiones fuertes retumbos. Esta frecuente actividad hace de este volcán el más activo de Costa Rica.
La espectacularidad de la lava al rojo vivo y la constancia de la actividad del Arenal, le han dado un lugar importante a nivel mundial en la comunidad tanto turística como científica.
El parque presenta una flora y fauna muy variada, comprendida por sus cuatro zonas de vida: bosque muy húmedo tropical, bosque pluvial montano, bosque pluvial montano bajo, bosque muy húmedo premontano que cubre alrededor de un 47% del área.
3) El Cerro Chirripó es el nombre del punto más alto de Costa Rica. El macizo se ubica en la zona limítrofe entre los cantones de Pérez Zeledón (San José), Turrialba, (Cartago), Limón y Talamanca (Limón). En su cima, ubicada en la provincia de Limón confluyen muy cerca los limites de estas tres provincias.
Dicha cumbre está a 3.820 metros sobre el nivel del mar y es la montaña más conocida de la cordillera de Talamanca, y una de las más altas de América Central.
Ofrece paisajes que en ninguna otra parte del país se puede apreciar, incluidos los lagos de origen glaciar. Desde su cumbre, en días despejados es posible apreciar el Océano Pacífico y el Mar Caribe mirando hacia el suroeste o el noreste respectivamente.
En su punto más alto se observan puntas escarpadas, lagos de origen glaciar, bosques y gran variedad de naturaleza. La única forma posible de llegar hasta este punto es realizar una caminata montaña arriba de aproximadamente 20 kilómetros.
4) El río Celeste es un río de Costa Rica que se encuentra en el cantón de Guatuso en la provincia de Alajuela, dentro del parque nacional volcán Tenorio. Posee aguas termales y un particular color, adquirido en el sitio conocido como “teñidero”, donde el agua cambia de color por una reacción producida por el carbonato de calcio y el azufre que proviene del volcán.
El paisaje junto al río se puede recorrer por un sendero que atraviesa una de las cascadas más bonitas de Costa Rica, donde se puede observar además la flora y la fauna tropical típica de la región. Incluso, dentro del parque, está permitido un baño en las aguas termales.
Para llegar a río Celeste, el mejor punto de partida es Guatuso, desde donde se sigue hasta llegar al Parque Nacional Volcán Tenorio.
5) El parque nacional Tortuguero está ubicado al norte del pueblo de Tortuguero y al sur de Parismina. Se encuentra dentro del área de conservación Tortuguero.
Su clima es húmedo; la lluvia anual llega a 6000 mm en la parte norte del parque. Es una de las áreas más lluviosas del país. No existe la época seca, pero sí es un hecho que llueve menos en febrero, marzo y octubre.
Tortuguero es famoso por el desove de tortugas en sus playas. También existen cantidades de monos, ranas, iguanas, peces, cocodrilos, manatíes, pumas y muchas otras especies de animales.
6) Poas es un volcán que sobrepasa los 2,700 metros de altura. Este es uno de los volcanes más impresionante de Costa rica, con escenarios tropicales que le quitarán la respiración. La tierra en este sector es ideal para la cultivación de productos y es una zona de considerable potencial para energía hidrológica y geotérmica.
En el parque es posible identificar cuatro habitats principales, aunque predomina el bosque de altura, con vegetaciones pigmeas también es posible encontrar bosque nuboso y áreas con poca o ninguna vegetación. La flora de esta área incluye pero no se limita a cedros y cipreses.
Algunos de los animales residentes del parque son las marmotas, murciélagos, quetzales y tucanes, entre los más comunes.
Este parque se encuentra ubicado en la zona al nor-este de Alajuela, situado contiguo a San Jose, en el llamado Valle Central.
7) El clima y el terreno de la reserva producen una increíble bio-diversidad.Hay por lo menos unas 400 especies de aves en la parte más elevada del bosque lluvioso, que incluye al resplandeciente Quetzal, antiguamente ave sagrada de los Mayas, más de 100 especies de mamíferos, 120 especies de anfibios y reptiles, y aproximadamente 2,500 especies de plantas, que hacen de Monteverde un verdadero paraíso para los amantes de las aves. La reserva tiene estaciones húmeda y seca, aunque las partes más altas tengan neblina y llueva mucho durante el año.
Una nueva y espectacular forma de ver los bosques en las alturas, sin realizar mucho esfuerzo físico es el "Skywalk" (Caminata por el cielo), la cual se realiza por una serie de senderos conectados con puentes suspendidos a más de 130 pies, permitiendo vistas del bosque realmente espectaculares.
